The Hand That Rocks the Cradle Caitlyn Morales adalah seorang pengacara yang sukses dan tengah menantikan kelahiran anak keduanya. Suaminya, Miguel, serta kedua putrinya — Emma yang lebih besar dan bayi Josie yang baru lahir — tampak mengecap kehidupan keluarga impian di lingkungan suburbia yang nyaman. Ketika Caitlyn bertemu Polly Murphy, seorang wanita yang baru menghadapi masa sulit dan mencari pekerjaan, Caitlyn merasa panggilan nuraninya sebagai “penyelamat” terpanggil. Film dibuka dengan suasana hangat keluarga yang mulai terguncang saat Polly dipekerjakan sebagai pengasuh bayi dan anak — sebuah solusi sempurna bagi Caitlyn yang sibuk.

Awalnya, Polly tampak ideal: sabar dengan bayi Josie, membangun hubungan mesra dengan Emma, tampil ramah dan penuh perhatian kepada seluruh keluarga Morales. Namun, secara perlahan Caitlyn mulai menyadari adanya keanehan: Polly melanggar aturan kecil yang Caitlyn tetapkan — seperti camilan yang dilarang untuk Emma, atau tugas tidur siang yang “terlalu” dipenuhi oleh Polly. Caitlyn juga menyadari bahwa ia bergantung pada Polly lebih dari yang ia sadari, dan keretakan kecil mulai muncul antara suaminya Miguel yang tampak percaya pada Polly, dan Caitlyn yang mulai ragu.

Kecurigaan Caitlyn berubah menjadi ketakutan saat Polly secara rahasia mulai menggantikan obat-obatan Caitlyn dengan sesuatu yang berbeda, memanipulasi situasi keluarga, dan menyusup lebih jauh ke dalam kehidupan mereka hingga pindah ke guest house keluarga. Caitlyn kemudian menggali masa lalu Polly, dan menemukan bahwa trauma lama — termasuk kekerasan dan pelecehan — mendorong Polly untuk menuntut “keluarga ideal” yang tak pernah ia miliki. Kehadiran Polly menjadi kekuatan destabilisasi: kepercayaan Caitlyn terhadap suami dan anak-anaknya diguncang, sampai ia tak lagi yakin apakah dirinya berpikir rasional atau menjadi korban psikologis.

Klimaks film membawa benturan langsung antara Caitlyn dan Polly: Polly berupaya mengambil alih peran ibu dalam keluarga, sementara Caitlyn berjuang mempertahankan kendali dan melindungi anak-anaknya. Dalam adegan yang mencekam, keputusan Caitlyn untuk mempercayai instingnya atau tetap tenteram justru menjadi taruhan hidup. Film ini menutup dengan nuansa ambigu: kemenangan yang diraih menimbulkan bekas luka—kesempurnaan rumah tangga ternyata rentan diserang bukan dari luar, melainkan oleh orang yang tampak paling dekat dan dipercaya. Tema kepercayaan, identitas, dan bahaya keintiman domestik terbungkus dalam remakini yang mengambil setting modern, dengan intensitas psikologis yang diperkuat oleh sutradara Michelle Garza Cervera.