Franka Potente lahir pada 22 Juli 1974 di Münster, Nordrhein-Westfalen, Jerman. Ia adalah putri dari seorang guru dan seorang pedagang. Besar di kota Dülmen, Franka menunjukkan minat pada seni sejak usia muda dan akhirnya belajar di Otto Falckenberg School of Performing Arts di Munich. Karirnya melejit setelah membintangi film Run Lola Run (1998), di mana penampilannya sebagai Lola yang energik memikat penonton di seluruh dunia. Franka terus tampil di film-film terkenal, termasuk The Bourne Identity (2002) dan sekuelnya, The Bourne Supremacy (2004).