Dakota Fanning lahir dengan nama lengkap Hannah Dakota Fanning pada 23 Februari 1994 di Conyers, Georgia, Amerika Serikat. Ia merupakan aktris berbakat yang mulai dikenal di usia muda melalui perannya dalam film I Am Sam (2001), yang membuatnya menjadi nominasi termuda dalam sejarah Screen Actors Guild Award. Dibesarkan dalam keluarga atletis, ibunya adalah pemain tenis profesional, sementara ayahnya adalah mantan pemain bisbol liga minor. Dakota menunjukkan bakat akting sejak kecil, dan kariernya terus menanjak dengan berbagai peran di film populer seperti War of the Worlds (2005) dan The Twilight Saga. Selain berakting, ia juga aktif dalam bidang pendidikan, menamatkan kuliah di New York University pada 2014.