Patricia Rooney Mara lahir pada tanggal 17 April 1985 di Bedford, New York, Amerika Serikat. Ia berasal dari keluarga kaya dan berpengaruh, dengan kakek buyutnya, Tim Mara, sebagai pendiri New York Giants, dan Art Rooney Sr., pendiri Pittsburgh Steelers. Meskipun memiliki latar belakang keluarga yang sukses di olahraga, Rooney memilih jalan seni peran. Ia memulai kariernya di dunia film independen sebelum meraih pengakuan internasional melalui perannya sebagai Lisbeth Salander dalam The Girl with the Dragon Tattoo (2011). Ia juga tampil memukau dalam Carol, Side Effects, dan Her. Kemampuannya untuk mendalami karakter yang kompleks menjadikannya salah satu aktris paling dihormati di generasinya.